begreifen

German

Etymology

From Middle High German begrifen, from Old High German bigrīfan, from Proto-West Germanic *bigrīpan. Equivalent to be- +‎ greifen. Compare English begripe and Dutch begrijpen.

Pronunciation
  • IPA(key): /bəˈɡʁaɪ̯fən/, [-fən], [-fn̩], [-fɱ̩]
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Verb

begreifen (class 1 strong, third-person singular present begreift, past tense begriff, past participle begriffen, auxiliary haben)

  1. (transitive) to grasp fully; to comprehend; to conceive, to fathom
    Synonyms: durchdringen, einsehen, erkennen
    Der menschliche Verstand kann die Ewigkeit nicht wirklich begreifen.
    The human mind cannot really comprehend eternity.
  2. (transitive, rather formal) to understand intellectually
    Ich begreife nicht, wie das geschehen konnte.
    I don’t understand how that could have happened.
  3. (transitive or reflexive, rather formal) to consider (to be); to see (as)
    Synonyms: verstehen, sehen, ansehen
    • 2010, Der Spiegel‎, number 33/2010, page 71:
      Betroffen sind nun vor allem auch die gutausgebildeten und bislang gutverdienenden Leute. Diejenigen, die sich als solide Mittelklasse begreifen.
      Also affected are now especially the well-educated and so far well-paid people. The ones that see themselves as solid middle class.

Conjugation
Conjugation of begreifen (class 1 strong, auxiliary haben)
infinitive begreifen
present participle begreifend
past participle begriffen
auxiliary haben
indicative subjunctive
singular plural singular plural
present ich begreife wir begreifen i ich begreife wir begreifen
du begreifst ihr begreift du begreifest ihr begreifet
er begreift sie begreifen er begreife sie begreifen
preterite ich begriff wir begriffen ii ich begriffe1 wir begriffen1
du begriffst ihr begrifft du begriffest1
du begriffst1		 ihr begriffet1
ihr begrifft1
er begriff sie begriffen er begriffe1 sie begriffen1
imperative begreif (du)
begreife (du)		 begreift (ihr)

1Rare except in very formal contexts; alternative in würde normally preferred.

Composed forms of begreifen (class 1 strong, auxiliary haben)
perfect
singular plural singular plural
indicative ich habe begriffen wir haben begriffen subjunctive ich habe begriffen wir haben begriffen
du hast begriffen ihr habt begriffen du habest begriffen ihr habet begriffen
er hat begriffen sie haben begriffen er habe begriffen sie haben begriffen
pluperfect
indicative ich hatte begriffen wir hatten begriffen subjunctive ich hätte begriffen wir hätten begriffen
du hattest begriffen ihr hattet begriffen du hättest begriffen ihr hättet begriffen
er hatte begriffen sie hatten begriffen er hätte begriffen sie hätten begriffen
future i
infinitive begreifen werden subjunctive i ich werde begreifen wir werden begreifen
du werdest begreifen ihr werdet begreifen
er werde begreifen sie werden begreifen
indicative ich werde begreifen wir werden begreifen subjunctive ii ich würde begreifen wir würden begreifen
du wirst begreifen ihr werdet begreifen du würdest begreifen ihr würdet begreifen
er wird begreifen sie werden begreifen er würde begreifen sie würden begreifen
future ii
infinitive begriffen haben werden subjunctive i ich werde begriffen haben wir werden begriffen haben
du werdest begriffen haben ihr werdet begriffen haben
er werde begriffen haben sie werden begriffen haben
indicative ich werde begriffen haben wir werden begriffen haben subjunctive ii ich würde begriffen haben wir würden begriffen haben
du wirst begriffen haben ihr werdet begriffen haben du würdest begriffen haben ihr würdet begriffen haben
er wird begriffen haben sie werden begriffen haben er würde begriffen haben sie würden begriffen haben

Synonyms

Derived terms
Derived terms

Further reading
  • “begreifen” in Digitales Wörterbuch der deutschen Sprache
  • “begreifen” in Uni Leipzig: Wortschatz-Lexikon
  • “begreifen” in Duden online
  • “begreifen” in OpenThesaurus.de
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