gemein

German

Etymology

From Middle High German gemein, from Old High German gimeini, from Proto-West Germanic *gamainī. Cognate with Old English gemǣne, English mean, Dutch gemeen, Danish gemen, Swedish gemen and Norwegian gemen.[1]

Pronunciation
  • IPA(key): /ɡəˈmaɪ̯n/
  • Audio(file)
  • Rhymes: -aɪ̯n

Adjective

gemein (strong nominative masculine singular gemeiner, comparative gemeiner, superlative am gemeinsten)

  1. (colloquial, often childish) mean, nasty, wicked
  2. (dated, taxonomy) ordinary, common, average
    • 1908 [1900], Hermann Lauscher [pseudonym; Hermann Hesse], Hinterlassene Schriften und Gedichte von Hermann Lauscher‎:
      Ich muß Menschen sehen, Wagen fahren hören, neue Bücher und Zeitungen aufschneiden und den frischen, unreifen Duft des schnellen Lebens atmen, auch sehne ich mich danach, Nächte in kleinen Weinschenken zu verbringen, mit gemeinen Mädchen gemeine Gespräche zu führen, Billard zu spielen und tausend Nichtigkeiten zu treiben, die ich mir selber als tausend Gründe dieses Jammergefühls aufzählen kann, das ich ohne Gründe und ohne Betäubung nicht länger ertrage.
      (please add an English translation of this quotation)
  3. (dated) base, vile, vulgar
  4. (somewhat dated) having a characteristic in common

Declension
Positive forms of gemein
number & gender singular plural
masculine feminine neuter
predicative er ist gemein sie ist gemein es ist gemein sie sind gemein
strong declension
(without article)		 nominative gemeiner gemeine gemeines gemeine
genitive gemeinen gemeiner gemeinen gemeiner
dative gemeinem gemeiner gemeinem gemeinen
accusative gemeinen gemeine gemeines gemeine
weak declension
(with definite article)		 nominative der gemeine die gemeine das gemeine die gemeinen
genitive des gemeinen der gemeinen des gemeinen der gemeinen
dative dem gemeinen der gemeinen dem gemeinen den gemeinen
accusative den gemeinen die gemeine das gemeine die gemeinen
mixed declension
(with indefinite article)		 nominative ein gemeiner eine gemeine ein gemeines (keine) gemeinen
genitive eines gemeinen einer gemeinen eines gemeinen (keiner) gemeinen
dative einem gemeinen einer gemeinen einem gemeinen (keinen) gemeinen
accusative einen gemeinen eine gemeine ein gemeines (keine) gemeinen
Comparative forms of gemein
number & gender singular plural
masculine feminine neuter
predicative er ist gemeiner sie ist gemeiner es ist gemeiner sie sind gemeiner
strong declension
(without article)		 nominative gemeinerer gemeinere gemeineres gemeinere
genitive gemeineren gemeinerer gemeineren gemeinerer
dative gemeinerem gemeinerer gemeinerem gemeineren
accusative gemeineren gemeinere gemeineres gemeinere
weak declension
(with definite article)		 nominative der gemeinere die gemeinere das gemeinere die gemeineren
genitive des gemeineren der gemeineren des gemeineren der gemeineren
dative dem gemeineren der gemeineren dem gemeineren den gemeineren
accusative den gemeineren die gemeinere das gemeinere die gemeineren
mixed declension
(with indefinite article)		 nominative ein gemeinerer eine gemeinere ein gemeineres (keine) gemeineren
genitive eines gemeineren einer gemeineren eines gemeineren (keiner) gemeineren
dative einem gemeineren einer gemeineren einem gemeineren (keinen) gemeineren
accusative einen gemeineren eine gemeinere ein gemeineres (keine) gemeineren
Superlative forms of gemein
number & gender singular plural
masculine feminine neuter
predicative er ist am gemeinsten sie ist am gemeinsten es ist am gemeinsten sie sind am gemeinsten
strong declension
(without article)		 nominative gemeinster gemeinste gemeinstes gemeinste
genitive gemeinsten gemeinster gemeinsten gemeinster
dative gemeinstem gemeinster gemeinstem gemeinsten
accusative gemeinsten gemeinste gemeinstes gemeinste
weak declension
(with definite article)		 nominative der gemeinste die gemeinste das gemeinste die gemeinsten
genitive des gemeinsten der gemeinsten des gemeinsten der gemeinsten
dative dem gemeinsten der gemeinsten dem gemeinsten den gemeinsten
accusative den gemeinsten die gemeinste das gemeinste die gemeinsten
mixed declension
(with indefinite article)		 nominative ein gemeinster eine gemeinste ein gemeinstes (keine) gemeinsten
genitive eines gemeinsten einer gemeinsten eines gemeinsten (keiner) gemeinsten
dative einem gemeinsten einer gemeinsten einem gemeinsten (keinen) gemeinsten
accusative einen gemeinsten eine gemeinste ein gemeinstes (keine) gemeinsten

Derived terms

Adverb

gemein

  1. (intensifier) very; intensely
  2. (colloquial) wicked, beastly, awfully, awful
    Es ist gemein kalt heute draußen. ― It's wicked cold outside today.

References
  1. Friedrich Kluge (1989) “gemein”, in Elmar Seebold, editor, Etymologisches Wörterbuch der deutschen Sprache [Etymological Dictionary of the German Language] (in German), 22nd edition, Berlin: Walter de Gruyter, →ISBN

Further reading
  • “gemein” in Duden online
  • “gemein” in Digitales Wörterbuch der deutschen Sprache
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